Nous visiterons le village maritime de Tossa de Mar, l’un des plus pittoresques de la côte, vanté par Marc Chagall qui l’appelait son « paradis ». Le mur d’enceinte, juché sur son éperon rocheux, abrite une cité médiévale toujours habitée. Depuis la ville haute, la vue sur l’immensité marine est vraiment stupéfiante, même pour des voyageurs blasés. De là, nous nous rendrons à San Feliu et S’Agaro, san soublier, bien sûr,la cité médiévale de Pals, un vrai décor de théâtre.

Un peu plus au Nord, sur la route des Pyrénées, se trouve une ancienne colonie gréco-romaine (le musée d’Empuries), la station balnéaire de l’Escala, où vous pourrez goûter les meilleurs anchois d’Espagne, le petit village de pêcheurs de Rosas, situé dans l’une des plus belles baies du monde, Empuriabrava, la « Venise catalane », ses innombrables canaux et sa marina aux yachts luxueux ; le cap de Creus, l’extrêmité orientale de la péninsule ibérique, où le village de Cadaqués a joué un rôle de premier plan dans la vie et l’oeuvre de Salvador Dali .

Le programme de l’ excursion peut être modifié sur simple demande. Nous pouvons prévoir un déjeuner dans un des meilleurs restaurants de fruits de mer de la région.

La durée – 9 h.

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Découvrons maintenant le véritable joyau naturel qu’est Montserrat , à 30 km de Barcelone. Magnifique création de la nature, la montagne de Montserrat est située au cœur de la Catalogne, dans sa partie centrale. J’ai beaucoup voyagé dans le monde entier, j’ai vu des paysages à couper le souffle, mais la beauté de ce lieu-ci est véritablement incomparable, fulgurante ! Ces énormes rochers qu’on croirait sculptés, s’ouvrant sur toute la vallée… Ils rappellent des personnes, des animaux, des créatures fantastiques. Les habitants les appellent : le doigt de Dieu, le visage de la Sainte Vierge, la Tête d’éléphant, le Chameau… Impressionnant !

Montserrat est un lieu de pèlerinage

Montserrat est un lieu de prière pour les pèlerins du monde entier, le centre spirituel de toute la Catalogne. C’est au coeur de l’abbaye bénédictine nichée à plus de sept cent mètres d’altitude que se trouve la statue miraculeuse de la « Vierge Noire ». Elle est appelée familièrement la « Moreneta » (la noiraude), la sainte patronne de la Catalogne. La statue miraculeuse a été trouvée au XIIe siècle dans une grotte de la montagne…

La renommée du pouvoir miraculeux de la Sainte Image attire des pèlerins du monde entier. On vient voir la Moreneta, comme on l’appelle affectueusement en raison de sa couleur, pour lui demander de guérir un malade ou d’exaucer un voeu. Une file d’attente s’élève devant l’autel de la salle du trône pour vénérer la Vierge Marie de Montserrat. On dit qu’il faut toucher le globe, symbole de l’univers, qu’elle tient dans sa main.

L’histoire de l’abbaye bénédictine

Le monastère a été fondé en 1025, mais l’histoire de cette montagne comme lieu saint a commencé bien avant l’arrivée des premiers moines bénédictins. Comme chacun sait, l’emplacement des monastères n’est jamais le fruit du hasard…
La légende veut qu’en 880, le visage de la Mère de Dieu soit apparu sur la montagne de Montserrat avec, pour témoins, les enfants des bergers. Un peu plus tard, des cas documentés de guérisons miraculeuses ont été rapportés.

Aux XVe et XVIe siècles, le monastère prospère. Une magnifique basilique est érigée. Montserrat est l’un des plus grands monastères bénédictins encore en activité. La communauté compte aujourd’hui 90 frères. Le monastère accueille des théologiens, des philosophes, des enseignants, des chercheurs, des musicologues et tous ceux qui gèrent la maison et l’accueil des pèlerins.

Un haut lieu de culture

Le monastère de Montserrat est aussi un haut lieu de culture. Peu après l’invention de la presse à imprimer, au XVe siècle, une imprimerie a été installée dans le monastère, qui compte parmi les plus anciennes de la péninsule ibérique. Aujourd’hui, le monastère possède une importante maison d’édition. Sa riche bibliothèque compte plus de 300 000 ouvrages dont de nombreux manuscrits anciens. Le monastère abrite un très beau musée présentant des œuvres (peintures et sculptures) d’artistes espagnols et catalans, mais aussi une belle collection d’impressionnistes français, de futuristes russes, d’icônes byzantines et slaves.

L’Escolania

Le monastère de Montserrat est aussi un centre réputé de musique sacrée. Il est célèbre pour sa manécanterie, l’Escolania. Ce choeur de garçons a été institué au XIIIème siècle et reste l’une des plus célèbres chorales du monde. C’est aussi l’une des premières écoles de musique d’Europe.

De nombreux chefs d’orchestre, musiciens et artistes, dont le célèbre ténor Jose Carreras, y ont fait leurs classes. L’école compte actuellement 40 élèves. Le chœur interprète de la musique sacrée, notamment des chants grégoriens. En écoutant ces enfants chanter, on se sent transporté aux sources même de la Vie…Vous pouvez écouter l’Escolania pendant la messe de l’après-midi et du soir dans la basilique du monastère.

L’abbaye aujourd’hui

Le pèlerinage, voyage vers un lieu de dévotion, existe dans toutes les religions. Très souvent, les lieux de pèlerinage sont situés dans des sites exceptionnels, notamment dans la montagne, et ce n’est probablement pas un hasard. De nombreux chemins de pèlerins et les sentiers qui sillonnent la montagne de Montserrat permettent de profiter de la paix spirituelle et de la beauté naturelle unique du lieu.

On peut monter au monastère, en téléphérique. On peut aussi s’y rendre en voiture (il y a des routes sur les différents versants de la montagne). Ou bien encore, on peut y aller à pied, comme les pèlerins, en empruntant les nombreux sentiers qui serpentent jusqu’au monastère et qui permettent d’approcher de plus près ce haut lieu naturel et spirituel.

L’infrastructure est bien adaptée pour recevoir les visiteurs, on trouve même un petit hôtel sur le territoire du monastère. Vous pourrez acheter des boissons et vous restaurer dans un des cafés. Il y en a aussi un très bon restaurant qui sert une cuisine de qualité. Si vous souhaitez vous y rendre, il vaut mieux réserver votre table à l’avance, vous ne serez pas déçus.

La durée totale de la visite est de 5 heures. C’est le temps minimum de cette excursion au départ de Barcelone. Le trajet de Barcelone à Montserrat dure environ 45 minutes.

Avec votre guide accrédité, vous évitez les files d’attente à l’entrée du musée !

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C’est un véritable livre à ciel ouvert, riche de plus de 2000 ans d’histoire, que l’on va découvrir à travers ses monuments romains ou médiévaux, ses exemples d’architecture contemporaine et moderniste.

Fondée par les Romains sous le nom de Tarraco sur les bords de la Méditerranée, elle devint la capitale d’une immense province romaine, la Tarraconaise. Pendant deux ans, elle fut la résidence de ll’empereur Auguste, ce qui ne put que favoriser l’essor de la cité, comme en témoignent temples, amphithéâtre et un magnifique cirque romain. Le Forum est plus vaste que celui de Rome ! Cet ensemble architectural unique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Après la chute de l’Empire romain, la ville est successivement envahie par les Wisigoths et les Sarrazins, mais elle est conquise au XIIème siècle par le comte Raymond-Bérenger III de Barcelone , et rejoint la Catalogne. C’est alors que commence l’édification de la magnifique cathédrale, dédiée à saint Paul et à sa disciple sainte Thècle, les premiers évangélisateurs de la région. Des chapelles des XII-XIIIème siècles leur sont consacrées, ainsi que le maître-autel, oeuvre de l’un des meilleurs sculpteurs catalans, Pere Johan.

Après avoir parcouru la ville romaine et les ruelles médiévales jusqu’à la cathédrale, nous débouchons sur le « Balcon de la Méditerranée », d’où l’on a une vue magnifique sur l’amphithéâtre. Si vous le souhaitez, nous pouvons poursuivre notre visite par le Musée national archéologique, qui présente des vestiges intéressants de l’époque romaine : mosaïques, sculptures, objets

Il est possible de jumeler ce programme avec la visite de Sitges, adorable petite ville méditerranéenne, avec le bel ensemble architectural de la vieille ville, ses fêtes, ses festivals et ses charmants cafés.

La durée – 8 h.

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