La región vinícola del Priorat (Priorato) se encuentra a 100 km al sur de Barcelona, en el territorio de 11 municipios de la comarca catalana de Tarragona. Llegar hasta aquí no es fácil, incluso ahora, a pesar de la existencia de carreteras. Entonces, ¿por qué vamos allí? Hay varias razones; incluso me cuesta determinar cuál es la más importante.
El Priorat es un magnífico paisaje natural de montaña que te dejará sin aliento. En las laderas de las montañas y colinas de pizarra de cuarzo se encuentran viñedos, cuyas vides, al parecer, crecen milagrosamente en el suelo de origen volcánico, licorelle. Los viñedos se alternan con olivares y robledales, pinares, almendros, pueblos pintorescos y pequeñas localidades antiguas. El Priorat es una tierra con historia y tradiciones. Para los amantes de la gastronomía, aquí encontrarán mucho de interés.
Hoy en día, la vinificación es un símbolo de esta tierra, pero hace unos 20 o 30 años, el nombre del Priorat, una pequeña región vinícola de Cataluña, significaba poco incluso para los amantes del vino más sofisticados. Hoy, ¡los vinos tintos del Priorat se consideran entre los mejores del mundo! Pero esa es otra historia: cómo el entusiasmo y la profesionalidad de unas pocas personas dieron nueva vida a esta región y al mundo vinos extraordinarios.
Elaboración del vino
Al francés René Barbier, quien trabajó en Rioja con Álvaro Palacios, le encantaba visitar el pintoresco y remoto Priorat para contemplar los viñedos de montaña, casi olvidados. Comprendió que esta combinación única de finos esquistos de cuarzo de Licorella, el clima del valle de alta montaña con veranos muy calurosos e inviernos fríos, y la presencia de viñas centenarias (!) de las variedades Garnacha y Cariñena, podía dar resultados interesantes. Este suelo retiene perfectamente el calor y refleja la luz solar, además de aportar a los vinos notas minerales especiales. En 1979, por una módica suma de dinero, adquirió la finca abandonada, ahora mundialmente famosa, Clos Mogador. Esto no fue de extrañar, ya que los vinos que se producían allí en aquella época se vendían por copas y eran consumidos principalmente por los lugareños. El único camino para llegar era el pueblo de Gratallops, donde, como dicen, solo había un tractor y un teléfono.
René Barbier, y pronto Álvaro Palacios, quien se unió a su iniciativa, se centraron en producir vinos que preservaran y transmitieran el singular terroir del Priorat, es decir, las especiales condiciones edafoclimáticas de la tierra donde crecen las uvas. Una observación interesante: cuanto más pobre es el suelo, mayor es la probabilidad de obtener vinos con características exclusivas. Las variedades de uva Garnacha y Cariñena eran ideales para este propósito, ya que se comportan de forma completamente diferente en distintas condiciones, no tienen una individualidad propia claramente expresada, pero transmiten a la perfección las características especiales del lugar de crecimiento, en este caso, la exquisita gama de notas minerales propias de las rocas de origen volcánico. En España, estos vinos no existían anteriormente, a diferencia de los famosos vinos de terroir de Francia e Italia.
A finales de los 80, productores de talla mundial como Álvaro Palacios, Carles Pastrana y Dafné Glorian se asentaron en el Priorat. Introdujeron variedades de uva francesas, trabajaron en ensamblajes y aplicaron diversos métodos modernos de vinificación. Y ya en 1992, en un número especial dedicado a la Exposición Universal de Sevilla, el vino Clos Magador de René Barbier fue reconocido como el mejor de España.
Álvaro Palacios fundó sus viñedos, y en 1993, el primer vino, L’Ermita, se convirtió inmediatamente en un vino de culto, ¡recibiendo 100 puntos de Robert Parker! Con una rapidez vertiginosa, los vinos del Priorat lograron posicionarse entre los más exquisitos y caros del mundo.
Vino
El buen vino se bebe por placer, y en esto está en sintonía con el arte, especialmente con la música. No es casualidad que muchas personas creativas, celebridades, adquieran sus propios viñedos y comiencen el difícil pero emocionante proceso creativo de producir sus propios vinos. Famosos cantantes y compositores catalanes modernos, como Manuel Serrat y Lluis Llach, eligieron el Priorat para elaborar sus vinos, que son magníficos, sin duda.
El carácter excepcional de los vinos locales quedó confirmado con la concesión al Priorat de la máxima categoría de vino, DOQ (Denominación de Origen Calificada), en 2001 (hasta entonces, solo Rioja la poseía).
Durante nuestra excursión, visitaremos una de las bodegas del Priorat, tras concertar una reunión, visitaremos el monasterio de Escala Dei y almorzaremos en uno de los restaurantes locales, famosos por su excelente gastronomía y, por supuesto, por una amplia selección de vinos del Priorat.
Monasterios
Por cierto, el nombre Priorato proviene del latín Prior, que significa abad del monasterio. El monasterio de la Cartuja de Escaladei (cat. Scala Dei), la Escalera de Dios, fue el primer monasterio de los cartujos en la Península Ibérica, fundado en el siglo XII tras la expulsión de los moros del sur de Cataluña. Monjes eremitas del monasterio de la Cartuja, en la Provenza francesa, se establecieron en estas tierras por invitación del rey de Aragón Alfonso II. Como es sabido, los monjes cartujos hacen voto de silencio y se dedican por completo al servicio de Dios. La contemplación de la belleza de la naturaleza circundante les proporciona una gran alegría, por lo que los monasterios cartujos construyeron sus monasterios en lugares de una belleza natural excepcional, remotos y apacibles. Podemos visitar el monasterio de Scala Dei, parcialmente restaurado en 2007, uno de los conjuntos históricos más importantes de Cataluña, situado en la majestuosa sierra del Montsant.
Говорят, что виноделие в Приорате зародилось именно в этом монастыре. В Средние века производство лучших вин было тесно связано с монашескими орденами.
También sería muy interesante visitar el antiguo pueblo de Siurana, situado a 530 m de altitud, sobre una enorme roca, desde donde hay unas magníficas vistas a los viñedos, acantilados montañosos de los macizos de Prades y Montsant.
En el acantilado se conservan las ruinas de una fortaleza árabe, el último reducto musulmán en la frontera sur de Cataluña durante la Edad Media. En 1154, la fortaleza fue conquistada por el conde de Barcelona, Ramón Béranger IV. La huella de una herradura en el borde del acantilado recuerda la leyenda según la cual la princesa árabe Abdelazia, para no ser capturada, ensilló su caballo, le cerró los ojos y se arrojó al abismo. En el siglo XII, se construyó una iglesia románica en el pueblo, que se conserva en perfecto estado hasta nuestros días. La población local es de 21 personas y, al mismo tiempo, Siurana cuenta con un hotel de 4 estrellas. Siurana atrae por su paz y tranquilidad, la ausencia de turismo de masas y los magníficos paisajes que se abren ante sus ojos. Siurana también dio nombre a una zona de producción de aceite de oliva certificado.
Duración de la excursión
La duración de este programa, con salida desde Barcelona, será de unas 14 horas. Pero lo ideal sería pasar dos días en el Priorat, pernoctando en algún hotel de pueblos pequeños. Por supuesto, la duración y el contenido del programa dependerán de tus preferencias y puedo adaptarlos.